Hết trì hoãn — và cuối cùng cũng làm xong việc lớn

Một website mới cho doanh nghiệp. Một kênh quảng cáo mới. Mở một cửa hàng. Xin thăng chức. Nó quan trọng, nên cần «thời gian đàng hoàng» — mà thời gian đàng hoàng thì không bao giờ đến. Thay vào đó, bạn trả lời email, sửa mấy việc nhỏ, lướt điện thoại một lúc. Nhiều tháng trôi qua.

• Ra mắt, không trì hoãn nữa. Website chạy thật, cửa hàng khai trương, khách hàng đầu tiên ký hợp đồng.
• Tự hào về một năm của mình. Mười hai tháng sau, bạn nhìn lại những gì mình đã xây dựng — không phải cùng một danh sách việc cũ.
• Được ghi nhận ở chỗ làm. Thăng chức, tăng lương, một dự án mang tên bạn.

Cuộc gọi, email, việc vặt, yêu cầu, lời nhắc. Đến tối bạn đã bận rộn cả ngày — mà chẳng có việc quan trọng nào nhúc nhích. Mọi danh sách bạn lập đều thành một cuộn dài bất tận mà bạn không buồn mở lại.

• Xong trước buổi tối. Gập laptop lại và biết rằng những việc quan trọng đã xong.
• Không gì bị sót. Không lời hứa nào bị quên, không cú «chết rồi» lúc 11 giờ đêm.
• Thời gian lại là của bạn. Buổi tối và cuối tuần không còn vướng bận chuyện công việc.

Không phải vì bạn lười. Việc lớn thì mơ hồ và khó chịu: bắt đầu từ đâu đây? Bộ não né tránh cảm giác đó và chộp lấy thứ dễ dàng hơn — một email, một chỗ sửa nhỏ, một lần lướt nhanh. Các nghiên cứu mô tả trì hoãn là cách thoát khỏi một cảm giác khó chịu, chứ không phải thất bại trong quản lý thời gian. Thêm ý chí không giải quyết được điều đó. Có người cùng bạn giữ cho việc lớn tiếp tục tiến lên mới giải quyết được.

• «Hết trì hoãn» là mục tiêu phổ biến thứ 4 trên 43 Things, một trong những cộng đồng chia sẻ mục tiêu lớn nhất.
• Trì hoãn gắn với việc cải thiện tâm trạng trước mắt: hoãn một việc khiến bạn thấy dễ chịu hơn ngay lúc này, nhưng cái giá là chính bạn của tương lai — Sirois & Pychyl, Social and Personality Psychology Compass, 2013.

Chọn điều hợp với bạn — huấn luyện viên sẽ dựng kế hoạch đầu tiên xoay quanh nó.

Danh sách nào cũng có một việc nằm đó nhiều ngày. Yez3 nhận ra nó — và thay vì nhắc bạn thêm lần nữa, huấn luyện viên giúp bạn tìm hiểu vì sao nó bị kẹt và làm nó đủ nhỏ để bắt đầu.

• Nhắn trước. Khi một việc then chốt vẫn còn mở gần cuối ngày, khi việc chưa phân loại chất đống, hoặc khi có việc bị kẹt hơn 5 ngày.
• Nhận ra khuôn mẫu. Khi cùng một rào cản cứ xuất hiện lại, huấn luyện viên ghi nhớ và nói thẳng về nó.
• Cứng rắn hoặc Nhẹ nhàng. Chọn huấn luyện viên giữ bạn đúng lời hứa, hoặc huấn luyện viên hỗ trợ mà không gây áp lực.
• Chỉnh kế hoạch ngay trong chat. Thêm, dời, đóng hoặc tách việc chỉ bằng cách trò chuyện — không phải chuyển màn hình.

• Là chuyện cảm xúc, không phải thời gian. Trì hoãn hoạt động như cách cải thiện tâm trạng trước mắt — né một việc khó chịu thì lúc này thấy dễ chịu hơn. Làm bước đầu tiên bớt khó chịu có ích hơn việc sắp xếp lịch giỏi hơn. — Sirois & Pychyl, 2013
• Kế hoạch cụ thể thắng ý định tốt. Quyết định chính xác khi nào và ở đâu bạn sẽ hành động («9:30 ngày mai, tại bàn làm việc») giúp người ta làm đến cùng nhiều hơn hẳn. — Gollwitzer & Sheeran, phân tích tổng hợp 94 nghiên cứu, 2006
• Mục tiêu nhỏ hơn được đạt thường xuyên hơn. Trong một nghiên cứu với 1,4 triệu người dùng ứng dụng, những người có mục tiêu nhỏ nhất đạt được mục tiêu thường xuyên gấp khoảng ba lần so với những người có mục tiêu lớn nhất. — Gordon, Althoff & Leskovec, Stanford, WWW 2019
• «Làm» thắng «đừng». Trong một thí nghiệm kéo dài một năm với 1.066 người, 58,9% mục tiêu đặt dưới dạng «làm một điều gì đó» được báo cáo là thành công, so với 47,1% mục tiêu đặt dưới dạng «ngừng một điều gì đó». — Oscarsson et al., PLOS ONE, 2020